正所謂小酌怡情，酒一直占據著許多人生活中的重要地位。最近一項刊登於《分子精神病學》(Molecular Psychiatry)雜誌的研究發現，酒精會加快人體的衰老速度，而且喝酒量越多，衰老速度越快！
相信不少人都明白過度喝酒有害健康，但又知道喝酒都會直接令人加速衰老嗎？近期一項刊登於《分子精神病學》(Molecular Psychiatry)雜誌的研究表明，飲酒會導致端粒(Telomere)縮短，從而直接加速人體衰老。端粒是染色體末端的保護機制，作用是保持染色體的完整。當端粒變得越短，人就會老得越快且越多病，死亡率越高。
該研究收集了英國生物庫24萬5千名英國人的基因和健康數據，並從中了解酒精攝取量與端粒長度之間的關係。研究參與者的平均年齡為57歲，當只有8240人從未喝過酒。研究發現，高酒精攝取量與端粒縮短之間存在明顯的關係。
研究中使用的酒精單位為1單位對10毫升純酒精，而一瓶440毫升啤酒大概是2單位。研究人員發現，每週喝32單位酒精的人(約11杯葡萄酒)的人相比每週喝10單位酒精的人來說，端粒縮短程度相當於衰老約3歲。而每週喝超過29單位(10大杯葡萄酒)的人相比每週喝少於6個單位(約2杯葡萄酒)的人來說，端粒縮短程度相當於衰老大約1至2歲。
然而，基因預測的酒精攝取量與端粒長度之間的關係僅會在每週攝取酒精超過17單位(約6杯葡萄酒)的人身上才會明顯，即代表酒精攝取量可能需要超過一定程度，端粒才會受破壞。雖然研究暫時不能肯定喝酒如何將端粒縮短，但研究人員認為，這可能是由於身體在處理酒精時承受的氧化應激和炎症增加而引致。
除了加快人體的衰老速度，縮短的端粒亦被認為是很多與年齡相關的疾病，例如阿爾茨海默病的風險因素之一。因此，研究人員特別提醒每週喝酒過多的人需要適當減少酒精攝取量，避免大腦受到損害。
資料來源：Molecular Psychiatry
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