紅菜頭有什麼功效？紅菜頭助降血壓。紅菜頭的營養價值非常豐富，而且卡路里低，被譽為超級食物。本文涵蓋紅菜頭功效、營養價值、儲存貼士、什麼人不能吃紅菜頭、紅菜頭汁食譜做法。
紅菜頭營養功效
紅菜頭有何功效？
臨床實驗更發現，只要持續7日飲紅菜頭汁，就能顯著提升血管彈性與循環功能，逆轉停經後的血管老化。如果搭配維仔命C食物（如檸檬）一同食用，降血壓營養效果更佳，非常適合高血壓人士飲用。註冊營養師張展鵬介紹，紅菜頭含天然抗氧化物甜菜鹼（Betalain），含量比番茄及紫椰菜等紅色蔬菜還要高。
另外亦含有豐富維他命B12、鐵質、纖維、鎂質、維他命A及K，有助通便排毒及延緩衰老，有效抗氧化，而且對補血和預防貧血都大有作用。
紅菜頭營業成分表（每100克）
| 能量（卡路里） | 蛋白質 | 膳食纖維 | 脂肪 | 糖 |
| 43千卡 | 1.61克 | 2.8克 | 0.17克 | 6.76克 |
| 鈣 | 鐵 | 鉀 | 鈉 | 維他命C |
| 16毫克 | 0.80毫克 | 325毫克 | 78毫克 | 4.9毫克 |
註︰營養成分來自食物安全中心營養資料庫
紅菜頭功效｜1.抗衰老
每日飲紅菜頭汁抗衰老
根據《Frontiers in Nutrition》一篇臨床研究發現，只要持續7天飲一杯紅菜頭汁，休息狀態下的血管擴張能力平均提升2.21%，血管功能更與停經早期和晚期之間沒有差異。
一杯紅菜頭汁由1/2至2/3個紅菜頭（約130至160克）製成，當中含有400毫克硝酸鹽，便能逆轉停經後婦女的內皮功能及血管老化問題。
長期飲紅菜頭汁才有效
但值得注意的是，研究顯示當到第8天停止飲用紅菜頭汁時，血流介導擴張程度（FMD）指數並沒有顯著改善，亦即代表飲用紅菜頭汁對急性血管傷害有明顯的保護力，但可能無法維持24小時以上。因此，長期飲用紅菜頭汁才能發揮預防疾病及維持健康的作用。
紅菜頭功效｜2.助降血壓抗炎
紅菜頭增加體內製造一氧化氮
至於為何紅菜頭汁能這麼有效？呂美寶營養師表示，關鍵在於其一氧化氮（NO）機制。紅菜頭富含天然硝酸鹽，當硝酸鹽（NO₃⁻）進入體內後，便會轉換成亞硝酸鹽（NO₂⁻），再轉成一氧化氮。
紅菜頭降血壓抗發炎
而一氧化氮增多，不但能增進運動表現，更能放鬆平滑肌，令血管擴張及降血壓。另外，一氧化氮能改善血流與微循環，保護內皮細胞功能，以及有抗氧化抗發炎作用，減少動脈硬化風險。
加檸檬同食效果加倍
想不靠藥物也能保持血管有良好「彈性」，呂美寶營養師建議平時可多吃深綠葉菜，例如芝麻葉、菠菜、蘿蔔葉、小白菜等。另外更推薦幾種紅菜頭食法，有助一氧化氮穩定生成，有效降血壓。
- 生飲甜菜根汁或生食或低溫處理，能保留活性酵素與硝酸鹽（高溫烹調會破壞硝酸鹽）
- 搭配維仔命C食物（如檸檬）一起食用，有助一氧化氮穩定生成
- 運動前補充甜菜根粉，提升耐力
紅菜頭儲存方法
註冊營養師張展鵬提醒，紅菜頭一般可儲存三至四個星期，但如果儲存不當，紅菜頭中的硝酸鹽有機會積聚細菌，可引起急性中毒。
因此建議紅菜頭買回家洗淨後待乾，再放入雪櫃可保存久一點。而帶葉的紅菜頭較新鮮，可放進盒或膠袋中，再放入雪櫃存放即可。
另外，紅菜頭煮熟後，如果再用微波爐翻叮，有機會令腸胃產生細菌孢子，引致食物中毒，因此也建議紅菜頭煮熟後，最好即日食用。
哪些不宜食紅菜頭？
4類人不宜食紅菜頭
不宜食紅菜頭者︱1. 體質虛寒者
在中醫角度而言，紅菜頭性質寒涼，氣血虛弱的人進食過量會損害氣血，並會出現頭暈等症狀，因此不建議虛寒人士經常吃，但間中進食並無不可。
不宜食紅菜頭者︱2. 低血壓人士
紅菜頭有降血壓和利尿功能，所以血壓偏低的人若進食過量，便會令血壓更低，身體也會更加虛弱。
不宜食紅菜頭者︱3. 糖尿病患者
紅菜頭屬醣質食物，醣質食物當中的糖份會影響血糖穩定，因此糖尿病患者不應多吃，每日最多可吃半杯（約70克）紅菜頭便可，避免攝入太多糖份。
不宜食紅菜頭者︱4. 腎功能欠佳者
根據食物安全中心的研究顯示，在眾多蔬菜中，紅菜頭的硝酸鹽含量平均值最高，達每公斤7.6毫克（介乎每公斤3.1至8.9毫克），因此攝取過量或會造成腎結石，不建議腎功能欠佳的人士進食。
註︰各人體質不同，如有任何疑問，建議於進食前諮詢醫師意見！
紅菜頭汁食譜推薦
紅菜頭可以用來榨汁、焗製、做沙律，從事飲食業逾越30年的盧思偉表示，靚紅菜頭宜選原棵連莖葉、外皮光滑且觸手結實乾身和葉子翠綠泛光澤。
紅菜頭汁食譜︱1. 紅菜頭菠蘿蘋果汁
材料︰紅菜頭 1個、菠蘿 1個、蘋果 2個
製法︰把所有材料放進榨汁機打成汁即可飲用。
紅菜頭汁食譜︱2. 蘋果紅菜頭汁
材料︰紅菜頭 半個、蘋果 1個、薑 少許、水 200毫升、冰塊 適量、蜂蜜 随意
製法︰
- 紅菜頭洗乾淨、切開一半。
- 取半個紅菜頭，去皮，切成細塊。
- 蘋果洗乾淨、去皮去核，切成細塊。
- 薑切細塊。
- 先放紅菜頭於攪拌機。
- 然後加入蘋果、薑。
- 再加入冰和水。
- 蓋上高速攪拌便可，可隨意加點蜂蜜增加甜味。
*以上資料僅參考，如有疑問請查詢專業人士。
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資料來源︰《Frontiers in Nutrition》、FB@呂美寶營養師、食物安全中心
