香蕉絕種︱幾年前，坊間曾傳出最常見的香蕉品種——香芽蕉（又稱華蕉）可能面臨絕種的消息。近日，這個話題再次掀起全球熱議，一種被稱為「香蕉界癌症」的第4型香蕉黃葉病（簡稱TR4）正強勢蔓延，疫情已擴散至亞洲、拉丁美洲等20多個國家，讓全球香蕉產業如臨大敵，華蕉再次面臨絕種危機。
事實上這並非香蕉第一次面臨絕種危機。我們現在常食的香蕉，其實是歷史上的「備胎」。1950年代，全球最受歡迎的「大麥克蕉」因為無法抵禦黃葉病絕種；為了拯救產業，農民改種了現在常見的「香芽蕉（華蕉）」。然而，變種的致命真菌「TR4」已經突破了華蕉的免疫防線。
香蕉絕種︱歷史重演大米蕉悲劇
這並非香蕉第一次面臨絕種危機。在1950年代之前，全球主要食用的香蕉品種是「大麥克蕉（Gros Michel）」。當時，大麥克蕉因其皮厚耐碰撞、口感更香甜而大受歡迎。
不過當時一種名為「第1型香蕉黃葉病（TR1）」的真菌席捲全球，令大批大麥克蕉枯萎死亡，造成數十億美元的損失，最終導致該品種在商業市場上幾乎絕跡。為了拯救產業，農民才改種雖然口感略遜、但能抵抗TR1病毒的華蕉（香芽蕉），也就是我們現在常食的香蕉。
而近年變種的「第4型香蕉黃葉病（Tropical Race 4, 簡稱 TR4）」已經突破了華蕉的免疫防線，有捲土重來的跡象，疫情已經蔓延至亞洲、拉美等20多國。
香蕉絕種︱什麼是第4型香蕉黃葉病？
TR4 是由一種名為尖孢鐮刀菌的土壤真菌所引起的致命疾病，典型症狀是植物缺水，類似於乾旱症狀，又被稱為「第4型香蕉黃葉病」。
它對香蕉作物的破壞力極強，主要原因如下：
- 無藥可醫： 真菌會從香蕉樹的根部入侵，向上蔓延並堵塞植物的維管束系統，導致香蕉樹無法吸收水分和養分，最終枯黃死亡。目前沒有任何化學農藥或殺菌劑可以有效根治這種疾病。
- 頑強的生命力： 這種真菌的孢子可以在土壤中潛伏存活長達數十年。一旦一塊農地被TR4感染，這片土地在未來幾十年內幾乎都無法再種植易感品種的香蕉。
- 傳播途徑廣： 它可以透過帶菌的土壤、水源、受感染的植物組織，甚至農民鞋底的泥土進行遠距離傳播。
香蕉絕種︱為什麼現代香蕉如此脆弱？
為什麼香蕉這麼容易集體感染？這歸咎於全球農業的「單一作物模式」。
我們現在食的華蕉是沒有種子的（三倍體），它們就像動物界不能生育的騾子一樣，無法透過花粉交配來產生具有新基因的後代。全球所有的華蕉，基本上都是透過「無性繁殖」複製出來的「複製體」。
正因為基因完全相同，它們完全沒有個體差異帶來的天然抵抗力。所以只要出現一種能攻破華蕉免疫系統的病菌（例如現在的TR4），所有的華蕉樹都會像骨牌一樣相繼倒下，毫無還擊之力。
當然，這並不是說我們未來真的完全食唔到任何香蕉，世界上仍有其他野生或區域性的香蕉品種。但這場危機意味著，未來市場上的香蕉種類與價格將面臨巨大衝擊，或許我們再也無法輕易食到如此便宜、美味的「華蕉」了。
註︰以上資料僅供參考，如有任何疑問，建議諮詢專業人士。
延伸閲讀：
資料來源：三立新聞
