究竟我和 Sam 有沒有緣份呢？當年（2007 年）他是香港最佳品酒師比賽的參賽者，我正好編在他那一枱，有份就他的服務評分（其實我忘記了，但 Sam 記得我在事後報道中，不點名批評他的酒與菜配對。）
今年，我又被編到他那一枱，但我因想看看首次參賽的國內同胞的表現，所以轉換了枱號，誰知，他今年贏了。
「其實，我都很想你坐我那一枱，比對一下與以前有甚麼分別。」他說。我反問他：「你不怕我又批評你嗎？」他卻說：「你不寫衰我，我又怎會更加努力呢！」
說的也是。原來當年比賽時他才剛入行不久，他認為他是掹車邊才能入圍的。但 3 年後，我單看他矇瓶試酒的表現，便認為如果香港區能夠出綫的話，勝出的應該就是他，起碼他說對了 3 款酒的部分葡萄，還有足夠時間講出 8 款 Spirit 的答案。
對於自己能夠獲得冠軍，Sam 自言並非最出色的一個，但勝在整體平均。「國內的參加者第一次參賽，缺少經驗，明年捲土重來，將會是勁敵。」今年比賽還有一改善的地方，就是香港專業品酒師協會的主評判不坐席，而是周圍去給 7 位參賽者評分。「以前如果 serve 有貴賓坐席的一、二號枱會有壓力，難度較高，而且每一位評判的準則都不同，現在就公平許多。」
其實由酒保到成為品酒師，這 3 年來 Sam 也下過不少苦功。像在日航酒店工作，他差不多每年都要搞 10 次醇酒晚宴。「我最記得第一次搞的時候，只是 8 - 10 款紐西蘭酒，就有 50 多人報名參加，而 waiting list 也有三四十人。」
其實搞這些晚宴很勞累，又要三番四次試菜配酒，更要設計廣告、找客人，當天又要抹杯及布置，實在耗盡不少心力。不過，有時候得到熟客的支持，包場搞酒宴，就很有滿足感。「試過有個客搞 1985 年份的 DRC Blind Tasting，10 枝酒，講得出的著名葡萄園如 La Romanee Conti、La Tache、Richebourg、Echezeaux、Romanee St-Vivant 都有。」但 Sam 最喜歡的，並不是最貴的 La Romanee-Conti，而是 La Tache。「好香，好優雅，贏晒。」
後記：訪問期間，Sam 中途離場替客人開酒，之後問准客人拿了少許給我試，原來是我們剛提到的 Cheval Blanc，還要是 82 年的。芳香之餘，雖然果味較多，比較甜，但不乏香料、香草風味穿插，真的好喝。多謝 Sam 不「記仇」，讓我終於嘗到 Cheval Blanc 的滋味。
Sam Chong
由酒保開始做起，沒有跟隨過任何師傅，便參加過 4 次香港最佳品酒師比賽，全靠看書、上堂來自學。最近剛晉升為日航酒店的酒吧經理及首席品酒師。
RED Wine
Chateau de Fonbel, Saint-Emilion, Grand Cru, Bordeaux, 2005, $340
葡萄：70% Merlot、20% Cabernet Sauvignon、7% Petit Verdot、3% Carmenere
推介原因：由波爾多右岸著名酒莊 Ausone 所持有，有 Ausone 的影子，但我覺得比 Ausone 更好飲和更香，不用透氣太久，半小時已可飲用。
售賣點：Watson's Wine Cellar
電話：2530 5002
(原文摘自《U Magazine》文：何小雲、圖：May、Ken、經濟日報圖片庫)
