自家浸酒，中國人固有。母親便喜歡用十幾種藥材加米酒浸泡 1 年，成為補血、補氣、舒筋活絡的補酒。
日本人則喜歡用梅子，自家浸泡 3 個月，便可以飲用。當然，若怕麻煩，坊間現成的選擇也不少。
梅子＋冰糖＋酒＝梅酒
只要在日式超市走一圈，便發現原來梅酒的種類繁多，除卻純梅酒外，加了不同味道的，便包括：備長炭、黑糖、蘋果醋、桃、紅茶、黑醋、菜汁等等。不同的配搭，令梅酒味道更加豐富，而不是獨沽一味只是純梅酒。不過，據 City'super 的清酒部採購員 Madoka Numata 表示，最普遍的梅酒其實是純梅酒，而只有這樣，才可以細味梅子的風味。
梅酒是以梅子＋冰糖＋酒製成。一般家用的梅子是日本最廣泛種植的青梅，而日本中部北陸的石川縣，則盛產細小而有咬口的紅映梅子。至於最佳的品種則是和歌山縣的南高梅，又大又多汁。五、六月是採摘梅子的最佳季節，不過梅子不能過熟，不然易爛，令梅酒混濁；最理想是採用將熟而果皮略呈黃色的梅子。
至於糖的品種，一般都是用冰糖，因溶解的速度與梅果浸出味道的時間相若，而且純度亦高，固被廣泛採用。果糖亦可，而且適合糖尿病人飲用；但白砂糖則不推薦，因會帶苦澀味。至於浸梅酒所用的酒類，日本人一般都是用大麥或米蒸餾而成的燒酎，但亦有加入清酒、蒸餾過的泡盛等。不過，加入清酒、泡盛不一定酒精度高，像加入清酒的天山梅酒，酒精度只有 12%；同樣瑞泉黑糖琉球泡盛，也是只有 12% 酒精度。因此，一般梅酒的酒精度，都只是介乎 7%-14% 左右。
在家浸梅酒，只需要約 3 個月，但在街外買到的，多是已浸了 1 年的梅酒，也有長達 12 年的出品。Madoka 謂，她曾見過浸了 17 年的梅酒，不知是否愈浸愈醇呢？
最佳時刻
究竟應該何時飲用梅酒最佳呢？雖然曾經有古籍記載，患病的日本皇帝曾因為飲用以醃製梅加海藻泡成的茶而痊癒，但現在一般人飲用梅酒，多是愛其甜美的口感。Madoka 表示，日本人通常以小口的玻璃杯飲用，一是餐前喝以增進胃口，又或者餐後飲幫助消化。
不過，除了剩飲加冰、加 Soda，梅酒還可以有許多玩法，如將國盛．果實野菜梅酒加入薄荷造成雪葩、又或者用梅酒製成杏仁豆腐及啫喱亦可。當然，加入不同口味的利口酒、香檳、啤酒，又成為了另一系列的雞尾酒了。
（原文摘自《U Magazine》 文：何小雲 圖：經濟日報圖片庫）
