蘇格蘭向來是威士忌界老大哥，不過近年情況有變，日本威士忌愈來愈得到飲家歡心，初哥覺得易入口，老手又覺有珍藏價值；在日本機場免稅店，知名品牌年份幾乎被搶購一空，在拍賣場上更成為明星，投資價值甚至被稱勁過股票，不少種類更是有價無市，短短幾年間，飛上枝頭；究竟日本威士忌魅力何在？
點解日本會有威士忌？
日本人釀造威士忌的歷史，只有約短短 100 年，追溯本源，它其實有着蘇格蘭「血統」。話說第一個釀威士忌的日本人竹鶴政孝（1894-1979），生於清酒世家，往蘇格蘭格拉斯哥讀書時，對威士忌產生興趣，自薦到酒廠學藝；1921 年把蒸餾工藝帶回祖國，與當時日本著名企業「壽屋」（即今日 Suntory）創辦人鳥井信治郎合作，在關西開設日本第一間威士忌廠「山崎蒸餾所」；1929 年推出第一瓶日本產威士忌「白扎」。後來他更被尊稱為「日本威士忌之父」。
點好飲法？
由於材料與釀製方法源於蘇格蘭，兩者初期風格近似，帶濃烈煙熏味。不過經過 90 多年的釀酒經驗，日本人已走出一套自己的風格。泥煤、煙燻味不像蘇格蘭的濃重，口感圓渾順滑無灼辣感，風格溫和、優雅、細緻，但平易近人得來，各家酒廠出品亦有各自特色。
點解咁好飲？
日本人做事出名認真，釀造威士忌亦一樣，對蒸餾所的選址、生產的原料、水、蒸餾法和木桶都極講講究。酒廠或設於高地、或森林，或河流交滙，潮濕天然的環境和清澈水源有利酒的陳放和營造細膩口感；加上氣候暖和，酒熟成較快，同是 12 年的威士忌，味道會濃些。此外，日本人更擅於運用不同木桶把酒陳年，包括美國波本酒桶、西班牙雪莉桶等，令味道更富層次，當中日本水楢木桶（Mizunara），更會為酒加添獨有的沉香、白檀和椰子香氣，並提升圓潤感。
點解突然爆紅？
因為得獎囉！自從 2007 年 Suntory 的「響 30 年」和 Nikka 的「竹鶴 21 年」分別在「世界威士忌大賽」奪得「世界最佳混合士忌大獎」和「世界最佳混合麥牙威士忌大獎」後，即備受注目；及後於其他國際評選亦屢獲殊榮，成為酒壇新星。今年更勁，「山崎 Sherry Cask 2013」 被英國權威威士忌酒評家 Jim Murray 撰寫的威士忌天書 《Whisky Bible 2015》評選為 World Whisky of the Year，以 97.5 分榮登榜首，反而蘇格蘭卻破格跌出榜外。這枝限量 18,000 枝的威士忌身價火速飆升兼斷貨，日本威士忌風潮更趨熾熱。
有乜名牌要識？
現時日本的蒸餾數目幾乎 10 隻手指數得晒，有幾個出名品牌，你一定要識：
山崎：屬 Suntory 旗下，位於大阪近郊，位處木津川、桂川和宇治川交滙處，濕潤的自然環境，促進酒的熟成；品牌更以採用雪莉桶和不同木桶出名，造出香甜圓渾和複雜風格。
白州：Suntory 於山梨縣開設的蒸餾所，位於海拔 700 米的國家公園，採用泥煤味重的麥芽和百大名水「尾白川」釀製，水流過花崗岩，製成的酒富清新森林氣息。
響：也屬 Suntory 名下，其混合威士忌登上國際舞台，採用最上乘的山崎和 30 多種麥牙威士忌作原酒，再加入穀物威士忌調配，帶橙花水、蜂蜜和朱古力味，香醇易入口。
余市：屬 Nikka 旗下；當年竹鶴政孝因在釀酒風格上與鳥井信治郎有莫大分歧，自立門戶於北海道開設余市蒸餾所，因於氣候與蘇格蘭相近，泥煤味和煙燻味濃重，風格最接近艾雷島；以炭火加熱蒸餾，自成一格。
宮城峽：位於仙台，屬 Nikka 名下，同時擁有兩種蒸餾器，可同時生產穀物、單一麥芽和混合威士忌。用英國麥芽，加上甘洌川流製，酒味偏甜而帶果香，啱女生飲。
點解被瘋搶？
因為 Hit ，因為激罕，因為設計特別！一些得獎的威士忌，一夜成名，需求暴增，掀起了炒風。此外，一些無聲酒廠（Silent Distillery 已關閉酒廠）的出品，因數量有限，也成為瘋搶對象。輕井澤和羽生是表表者，前者於 2000 年停產，2001 年結業，由一班倫敦買家買下剩餘的數百桶威士忌，包裝入瓶後再分銷，產量有限，當中「了能」、「藝伎」系列，因為酒標特別，受收藏家追捧。至於在 2000 年停產的羽生，其著名的伊知郎撲克牌系列，共有 54 款（52 隻牌加 2 隻 joker）威士忌，每款數量不一，推出年份各異，全球集齊的，估計只有 4 人。早前在 Bonhams 的拍賣會上，啤牌中的「4 條煙」，就以 20 萬元售出。
