若不是 Houghton，相信我考 CSW（Certified Specialist of Wine）一定不合格。CSW 是源自美國的 Society of Wine Educators 的初級試，Houghton 事前提醒要注意的事項，雖然只有短短幾個月時間溫習，最後都能一擊即中。
這就是我與 Houghton 認識的經過。但倘若你知道 Houghton 不是葡萄酒界的行內人，竟然可以向你滔滔不絕講述有關葡萄酒的知識，你一定感到汗顏。最近他還有新搞作，出版了名為《探訪中國葡萄酒莊》一書。這本書定位是大中華的酒莊，於是他特別造訪台灣以及香港的酒莊。
我所指的香港酒莊，並非大家熟悉的 8th Estate Winery，而是鮮為人知在家自釀的王子酒莊。書中巨細無遺講解如何在家中自釀的細節，我想起母親也有自釀補酒的習慣，遂激起我自釀的衝動。「其實用巨峰葡萄釀製的 Chateau Prince，質素也 OK，但不要認真當 fine wine 來看待。」
兩年內，Houghton 已經走訪了 18 個酒莊，究竟哪一個他印象最深刻呢？「如果你去到北京的張裕愛斐堡國際酒莊，就會覺得在視覺上非常震撼，好似迪士尼，佔地有 800 畝，當中的歐洲小鎮與香港迪士尼的美國小鎮差不多，但感覺還要大。」
至於山東蓬萊的中糧君頂酒莊，Houghton 覺得像一個度假村，有會所、高爾夫球場和餐廳。「無論住宿及餐廳都有水準，因為服務員都是從五星級酒店招聘過來，而且在這裏還吃到我在中國前所未有好吃的西式甜品。」
同樣是山東蓬萊，在木蘭溝村就有一座蘇格蘭式古堡，單看書中的相片就很吸引。「那是一個在上海做投資的蘇格蘭人興建的登龍紅酒酒莊，Lafite 也在附近買了地。可惜，成立了 6 年，還未推出第一枝酒。」
不過，漂亮還漂亮，酒質也很重要。飲過十多個中國酒莊的酒後，他會推薦 3 個品牌：一、長城的桑干珍藏級干紅：國宴酒，六百幾元，在香港也買不到。有點像舊世界的風格，不是一開始就果味澎湃；二、怡園的 Deep Blue（2008，$360，Rare & Fine Wines）：屬於穩陣派，中高酸度，單寧適中，酒體層次不錯；三、寧夏高源源酒莊的銀色高地：在香港也是買不到，用 Cabernet Sauvignon、Cabernet Franc 及 Cabernet Gernischt 釀製，有點像波爾多的風格，有潛質。
Houghton 表示，中國葡萄酒未來應該在西部（寧夏、陝西、甘肅、內蒙、新彊）生產為主，因為當地降雨少，氣候乾燥，不像東部潮濕，病害又多，所以現時許多酒莊都在西部買地開發。「其實，現時中國酒莊的資金充裕，配套設施應該不會輸蝕給外國，只是將葡萄酒當成工業品而不是要精心雕琢的藝術品，這方面需要改一改。」至於缺乏經驗的本土釀酒師，除了可以借助外國的人才外，Houghton 在銀色高地遇見了從波爾多讀完釀酒回來的高源，據知在海外這類的中國人不少，相信未來可以成為中國葡萄酒業的中堅份子。
Houghton Lee（李厚敦）
雖然斷斷續續飲了酒 10 年，但從不深究，也不懂分辨。後來發覺別人講酒自己搭不到嘴，又不懂點酒，覺得很自卑，於是下定決心苦讀。兩年前開始認真學酒，師承 Tommy Lam，考取了 WSET 的 Advanced Level，並成為香港首批考獲 CSW 資格的其中一員，現為該組織港澳分會（SWEHM）的秘書。
Red Wine
怡園珍藏品麗珠 (Tasya's Reserve), 2008, $228
葡萄：Cabernet Franc
推介原因：這枝中國酒，我可以夠膽拿給外國人品試，並不失禮。試過用來配叉燒和雞肝，都很相配。
售賣點：Rare & Fine Wines，電話：2522 9797
(原文摘自《U Magazine》文：何小雲、圖：Pow、被訪者提供)
