一般人對龍舌蘭都有一種誤會，以為它屬仙人掌科！其實它與百合的淵源較為接近。或許就像我們對蒸餾酒Tequila 的誤會一樣，以為它只是調校雞尾酒的其中一員，實情是：如果認真細味，口感媲美干邑。
不要以為龍舌蘭與 Tequila 是風馬牛不相及的兩樣東西，實情是真正純正的 Tequila，正是百分百由最優質的藍色龍舌蘭釀製而成，這樣在酒標上才可以標示 100% Blue Agave。其他的，若超過 51% 龍舌蘭，仍可以稱為 Tequila，但就會混進蔗糖來釀製。你可以想像一下，甘蔗只需要 4 個月的種植時間，而龍舌蘭就要 8-14 年，孰優孰劣？
龍舌蘭長相像一顆鳳梨，內部多汁富含糖份。經過 8 年的成長期後，採摘工人就會先將龍舌蘭心上面的長葉去掉，再將這最小有 80 磅、最重有 500 磅的心，剖成 4 瓣，方便蒸煮，這樣便可以去除心外部的蠟質或殘留的葉根，以免其苦味影響製成品。之後再冷卻 24-36 小時，進行磨碎除漿，然後發酵再進行兩次蒸餾，得出來的龍舌蘭酒，酒精度約為 55%，再以軟化過的純水稀釋，酒精度便減至 38%-40% 左右。
Tequila 3 級制
今次在蘭桂坊酒店餐廳 Azure 舉行的發布會，我們便有機會品嘗 Tequila 的不同級別，以及以 Tequila 入饌的美食：
1. Blanco：西班牙文「白色」之意，在葡萄酒也常見，指白酒；而套用在 Tequila，指的是未經陳年的透明新酒，通常放在不銹鋼桶中存放，亦有短暫放在橡木桶內，但不可超過 30 天。
例子：La Cava del Mayoral，Blanco（$920）
2. Reposado：陳放時間介乎兩個月至 1 年之間，可以想像，在橡木桶內陳放愈久，顏色愈深。Reposado 也在墨西哥本土銷售最多，約佔六成。
例子：Revelacion, Reposado（$1,200）
3. Anejo：西班牙文「陳年」之意，規管也嚴格，必須在容量不超過 350 公升的橡木桶內陳放，只要超過 1 年，便可以稱為 Anejo。
例子：Copa Imperial, Anejo（$1,840）
由淺入深
對於初學者，面對 Tequila 那約 2,500 個品牌，加上那 3 級制，真的不知道從何入手。La Cava del Mayoral 酒莊的負責人 Jorge Eduardo Sandoval Rincon 就認為，可以從雞尾酒開始細味，然後由淺入深，Blanco、Reposado 到 Anejo 一路進發。
個人除了剩飲以外，認為最能細味 Tequila 風味的，就是那像紅酒燴梨般的甜點，只不過換了 Tequila 作主角。
Wines R US（World Wide）
電話：2587 7282
電郵：www.aar-wines.com
(原文摘自《香港經濟日報》文：何小雲、圖：林良明)
