參觀酒莊、葡萄園、試酒，基本上是 wine trip 的指定動作，如果在旅程之中，穿插一些「勞動項目」，可以切切實實去感受一下在葡萄園工作的情況，這未嘗不是另類的認知。這次在 Whitehall Lane 及 Grgich Hills的加州之旅，便讓我們來一次實踐。
早上當短期工人
Whitehall Lane 酒莊要求我們在勞動前，放下所有相機、筆記、背包，還要穿上他們的工衣才可以開始工作。我們在移動中的生產綫上，將葡萄與葉子分開。女士們被安排爬上高高的工作枱上，男士則留守下面的生產綫。
當然 Whitehall Lane 令我留下印象，並非只有揀樹葉。當進入 2008 年新建的酒莊時，便已見到牆上醒目地掛着《Wine Spectator》Top 100 的剪報。Whitehall Lane 的 Reserve Cabernet Sauvignon，98 年便入選《Wine Spectator》的 Top 100，排行第 5；到了 2000 年，還升格至第 3。
令 Whitehall Lane 建立釀製出色 Cabernet Sauvignon 的名聲，要多得釀酒師 Dean Sylvester 的默默耕耘，還有是 Napa Valley 內的分區 Rutherford，陽光充沛，有利培養適宜 Cabernet Sauvignon 生長的壤土（loam），也令這區變成 Cabernet Country。
還有是 Whitehall Lane 敢於創新的精神，夠膽將 2003 年的 Reserve Cabernet Sauvignon 採用革命性的玻璃酒塞。這個由德國發明家 Alcoa 開發的 Vino-Seal，好處除了美觀、保留葡萄酒純正的香氣外，最重要是免除了軟木塞可能引致葡萄酒的質變，以及葡萄酒可以更緩慢地陳年。Dean 表示，各界對這玻璃酒塞反應良好，沒有退貨的情形出現。
午間讓雙腳涼浸浸Grgich Hills
今天在世界各地的酒莊內，踩葡萄這工序，愈來愈罕見；而在 Grgich Hills 提供的踩葡萄環節，純屬娛賓的一項玩意。其實，踩下去的感覺也很舒服涼快，可能與天氣炎熱有關；混雜了枝葉的葡萄也不是太硬，當然，真正勞動起來，可能又是另一回事。
在酒莊我們還有幸得到創辦人之一：Mike Grgich 的接見。這位老人家是加州著名釀酒師之一，祖籍克羅地亞的 Mike，1958 年移居加州後，曾經在 Beaulieu Vineyard 及 Robert Mondavi 等酒莊工作過，之後轉移陣地到了 Chateau Montelena，便憑着 1973 年的 Chardonnay，勝過許多布根地著名的白酒。2008 年上映的電影——《醇酒醋男》（Bottle Shock），便是講述這一舉成名的事件。
今天，這於 1977 年創立的 Grgich Hills 酒莊，仍然是以 Chardonny 為人所熟悉，譬如《Wine News》07-08 年 12-1 月號，便選了 Grgich Hills 作為 One of Top Ten Chardonnays of the Year。而 Oz Clarke 也盛讚這 Chardonnay，可以陳年起碼 10 年，是 Napa 最受歡迎的高價葡萄酒之一。
能夠獲得酒評家的肯定，也在於 Grgich Hills 致力實行有機及活機耕作（Biodynamic），而 2006 年，其 366 英畝的葡萄園，便全部都是以活機耕作，成為美國這方面的翹楚。
Golden Gate Wine
電話：2891 8181
Montrose Fine Wines
電話：2555 8877
(原文摘自《香港經濟日報》文、圖：何小雲)
