一直以為和菓子就是大福，就此請教曾到日本京都和菓子店工作了年半的瀰月屋老闆 Jaxon，他自言和菓子的款式多得很。「其實日本人所指的和菓子，可以說是甜品，但其實麵包、蛋糕，甚至街邊小食，除了鱆魚燒，他們統統都稱作和菓子。」款式這麼多，有否劃分不同的種類呢？「傳統上，分為 3 種，包括生菓子、半生菓子、乾菓子。」其實主要以濕度作標準，生菓子自然是濕度高，如羊羹；半生菓子就是半乾濕，如大福；乾菓子就是最乾身的，如杏仁餅。
一般的和菓子，食材大致有以下幾種，包括有豆類，如紅豆、黑豆、綠豆，以及抹茶、番薯、寒天（以海草提煉而成）、葛粉（葛根製成）、糯米等等。不過，也會隨不同的時節已用上不同食材，春日用上櫻花、夏天通常是水果、秋冬就會有栗子。
Jaxon 特別提到傳統的和菓子甜度極高，「日本古時並沒有生產糖，要從國外入口，當時主要向荷蘭購入，售價相當昂貴。日本人天生好客，如宴客的話必定會準備和菓子，他們會下大量貴價糖來製作，寓意用高級食材款待客人，於是製作出來的和菓子都是相當甜的。另外，日本茶道中，抹茶通常會佐以和菓子，因抹茶味道苦澀，故此甜度十足的和菓子可作平衡。」Jaxon 強調現今的和菓子的甜度已減低，除了因糖在日本已不算貴價外，又因現代人着重健康，故此少糖為妙。
在一眾和菓子中，有些賣相很講究，以精緻見稱。如季節之茶布，便用毛巾包着紫番薯和黃番薯，用扭毛巾的方法把番薯扭成半圓形，其身上會有紋理，相當優美。另外，還有以葉子裹着的葛軟糍、貌似蝴蝶的雪蝶燒等等，單憑外在美已令人傾心。
瀰月屋
地址：天后清風街 15 號
電話：2806 3389
葛軟糍DIY
材料：葛粉20 克、白砂糖50 克、士多啤梨汁80 毫升、水200 毫升
Step 1︰把葛粉及白砂糖撈勻，加水煮滾。
Step 2︰倒入士多啤梨汁，慢火煮至半透明狀。
Step 3︰倒入盤中，放進雪櫃冷藏至凝固便完成，吃時可伴以黃豆粉。
著名和菓子店——源吉兆庵
提起和菓子，總會想起崇光的源吉兆庵，因和菓子款式多達幾十款，部分款式更是時令之選，包括以櫻桃造成果凍。在炎夏裏，日本人喜歡吃冰涼的和菓子，其中一款白桃雪葩，吃之前把它雪凍，效果就像吃凍啫喱一樣呢！
源吉兆庵
地址：銅鑼灣崇光百貨 B2 層
電話：2881 8173
(原文摘自《香港經濟日報》文：楊樂天、圖：湯炳強、劉毓霖)
