我很同意 Hugh 強調：葡萄酒是很個人的東西，不過總需要有些指引作為參考。在《Pocket Wine Book》內的短小評語，可以一矢中的地告訴你酒莊簡短的歷史、應該注意的佳釀等。「如果寫得太長的話，大家根本沒有時間看。」Hugh 還指出，他也不打算將全世界的葡萄酒也寫進去，因為有些酒你根本買不到。這就是為甚麼《Pocket Wine Book》自 1977 年出版以來，厚度一直都沒有多大變化；也因為貫徹袋裝書的模樣，方便攜帶，因此年銷可以達 40 萬冊。
Hugh 在出版上的貢獻，還不僅這些。自 1960 年開始撰寫葡萄酒以來，他還出版過第一本書 《Wine》（1966 年）及 《The Story of Wine》（1989 年）等，這些即使今天來說，對 Hugh 都有一定的紀念價值及意義。不過，說到影響葡萄酒世界，除了《Pocket Wine Book》外，還有 1971 年出版的《The World Atlas of Wine》，被視為是第一本企圖將全球葡萄酒的釀酒區巨細無遺地記錄下來的酒書。Hugh 回憶道：「當年為了畫地圖，我足足花了兩年時間穿梭於各地產酒區之間，那是我學習葡萄酒以來知識增長最快的時候。」
Hugh 在葡萄酒世界的影響力，可以說是有目共睹的，但近年 Robert Parker 的抬頭，也起了翻天覆地的變化。Hugh 在自傳《A Life Uncorked》中，不諱言 Parker 令到許多產酒區都趨向釀製單一勁度十足的葡萄酒，只為取悅 Parker。因此在訪問期間，Hugh 罵 Parker 的 100 分評分「垃圾」，又說他帶來許多破壞，是不無道理的。
一輛貨車起家
不要以為 Laithwaites Wine 是一個酒莊的名字，是全球最大的葡萄酒商，因為Tony於40年前曾到訪波爾多，令他瘋狂愛上當地的葡萄酒，成就了今天全球超過 100 萬的顧客，都喜歡透過 Laithwaites 購買葡萄酒。
當年 Tony 就是憑着一輛貨車，周旋於法國酒莊與英國顧客之間，建立了不是建基於分數，而是人與人之間友誼的關係。今天來香港展開新的一頁，如何與對手一較高下？「售賣比其他公司更出色的葡萄酒，但不一定是名牌。」這是 Tony 的承諾。
在 Tony 數以千計的葡萄酒之中，價錢可以由 $100 至幾千幾萬元的波爾多一級酒莊不等，豐儉由人；而今次訪問時所品試的 4 枝葡萄酒，更只是由百多元至四百元左右，非常便宜，而且叫人驚訝的是水準奇高，譬如 Altos, Tempranillo, Rioja, 2007 ($229)：令釀酒師 JMS 感到自豪的紅酒，我也覺非常出色，是少見做得非常好的 Tempranillo，用有 40 年歷史的葡萄釀製，平衡、優雅，令你完全對西班牙酒改觀。
後記：
4 位記者一起面對 Hugh Johnson 及 Tony Laithwaites，有點像品酒研討會多於訪問。事實上，我們亦就法國酒、波爾多 5 大酒莊，甚至中國酒進行討論；Hugh 最近剛試過怡園酒莊的出品，還大讚品質不俗。不過，我最有興趣的是，原來 Hugh 不單精於葡萄酒，對樹木也有研究，這點和我也頗相同，我期待他的樹書面世。
Laithwaites Wine
電話：3071 5085
網址：www.laithwaiteswine.hk
（文：何小雲 圖：曾有為）
